Fotografías del Titanic cuando se cumplen 100 años de su hundimiento

En la gélida madrugada del 15 de abril de hace ahora 100 años, el Royal Mail Steamship Titanic,desaparecía entre las aguas de un océano tranquilo pero mortal.

Antes de partir

Se conservan varias fotografías así como vídeos realizados en el astillero de Belfast y de la partida del puerto de Southampton en Inglaterra. Sobre todo son imágenes donde se ve el barco en el muelle así como otras donde se ve alejarse a lo lejos. En ellas se intuyen las dimensiones del buque así como en otras pudieron retratarse las salas de máquinas, que inevitablemente nos trasladan a Tiempos Modernos de Charles Chaplin incluso de refilón a la fotografía llevada a cabo en ocasiones por la Photo Secession.

Se conservan imágenes del interior del Titanic así como de algunos de los pasajeros paseando por la cubierta del barco, incluído el propio capitán Edward John Smith, gracias al padre jesuíta Frank Browne. Sólo estuvo presente durante el recorrido de Southampton a Queenstown (Irlanda), hecho que le salvó de la tragedia y que fue suficiente para reunir un material que sería importantísimo como documento gráfico de los primeros días de travesía.

A pesar de ser un aficionado sus imágenes no tendrían nada que envidiar a las de R. J. Welch quien se había ocupado de testimoniar con fotografías la construcción en el astillero de Belfast. En el escaso tiempo que duró su viaje se dedicó a retratar los espacios comunes del barco, material que sirvió para la recreación del buque por James Cameron en su película. De hecho hay una imagen que recuerdo, la del niño de la peonza, cuya estampa fue escenificada en el film. Aparte de escenas costumbristas también solía pedir a los pasajeros que posasen para su cámara e hizo, una vez ya dejado el barco en Irlanda y desde el muelle, una de las fotografías donde puede verse el Titanic en su máximo explendor.

El Titanic en las profundidades

De una fotografía clásica, pasamos a la submarina, esta vez para traeros aquellas imágenes que se tomaron en la primera expedición que se hizo en búsqueda de los restos del Titanic. La que plasma el hélice del barco, tomada por Emory Kristof en compañía del oceanógrafo Robert Ballard, se considera un hito de la fotografía submarina por representar lo que era el barco hundido más famoso de la historia. Aquella imagen forma parte de una colección de 20.000 que se tomaron aquel 1 de septiembre de 1985, fecha en que se encontraron y se fotografíaron los restos del buque por primera vez.

Por otro lado, National Geographic, cuya página por cierto tiene bastante material sobre el Titanic, publicó el pasado mes de marzo las fotografías que retratan al barco hundido en toda su totalidad,algo que había sido imposible de capturar hasta la fecha.